Bhaji na plaży

Blackpool to tradycyjny kierunek letnich wycieczek brytyjskiej klasy robotniczej, rozświetlone neonami nadmorskie miasteczko pełne lunaparkowych rozrywek, straganów z przekąskami, tłoczne i wesołe. To właśnie cel podróży grupy kobiet z indyjskiej społeczności Birmingham – dzięki operatywności lokalnej aktywistki dziewczyny i panie w różnym wieku, z różnych wspólnot, z różnymi doświadczeniami życiowymi, wsiadają do autobusu, żeby wspólnie spędzić dzień z dala od codziennych problemów. Ten jeden dzień będzie dla nich okazją do refleksji, otwarcia się na innych, przemyślenia własnych wyborów, niektórym odmieni życie. Debiut fabularny Gurinder Chadhy – pierwszej reżyserki o azjatyckim pochodzeniu, której udało się zrobić film w Wielkiej Brytanii – stanowił rodzaj manifestu. Przede wszystkim oddawał głos kobiecości: odsłaniał różnorodność wrażliwości i postaw, rozmaitość i powagę problemów, z którymi bohaterki musiały się mierzyć. Chadha prowadzi swój film swobodnie, z oddechem, dając bohaterkom czas na odpoczynek i rozmowę. Wycieczka do Blackpool to ucieczka podwójna: od rzeczywistości klasowej, ale przede wszystkim od stereotypów i oczekiwań, jakie wobec swoich żon, córek i sióstr mają mężczyźni, zwłaszcza Ci z ich własnych wspólnot kulturowych. BHAJI NA PLAŻY to także zapowiedź wyrazistej strategii twórczej reżyserki – wszystkie jej kolejne filmy będą opowiadać o tym, co oznacza bycie w dwóch kulturach jednocześnie, jak kształtuje się tożsamość Brytyjczyków azjatyckiego pochodzenia.

EN Blackpool has long been a traditional summer destination for Britain’s working class: a neon-lit seaside resort packed with fairground attractions and food snack stalls, bustling and cheerful. This is the destination for a group of women from Birmingham’s Indian community. Brought together by a local activist, women and girls of different ages, from different communities and with different life experiences board a coach to spend a day away from the troubles of everyday life. This one day becomes a chance to reflect, open up to others and reconsider the choices they have made; for some, it will prove life-changing. Gurinder Chadha’s feature debut – she was the first female director of Asian heritage to make a feature film in Britain – was a manifesto of sorts. Above all, it gave a voice to womanhood, revealing the diversity of their perspectives and attitudes, as well as the variety and gravity of the problems the female protagonists had to face. Chadha handles her film with an easy, unhurried pace, giving her characters time to rest and talk. The trip to Blackpool offers a double escape: from class-based reality, but above all from the stereotypes and expectations imposed on them as wives, daughters and sisters by men, particularly those within their own cultural communities. BHAJI ON THE BEACH also heralds the director’s distinctive creative strategy – all her future films will explore what it means to exist within two cultures simultaneously, and how the identity of British people of Asian descent is shaped.